Les années 1980 : quand le pire était le mieux

Avec ma femme et mes enfants absents de la maison dimanche, j'ai enfin eu un petit moment d'intimité. Naturellement, j’ai fait ce que font beaucoup d’hommes lorsqu’ils se retrouvent seuls à la maison : j’ai rattrapé mon retard sur la saison en cours de Top Gear. Pour être honnête, j’ai des sentiments mitigés à propos du programme télévisé le plus populaire au monde. D'une part, je ne suis généralement pas impressionné par les longues critiques de voitures hyper valant un million de dollars ou de voitures de luxe haut de gamme, dont mes fesses ne seront jamais honorées, mais j'apprécie les défis et le retour occasionnel sur les voitures du passé. Naturellement, j'ai été assez impressionné par le premier épisode de cette saison, un test moderne des trappes chaudes des années 1980.

Pour ceux d’entre vous qui sont trop jeunes pour s’en souvenir, les années 80 ont été la plus grande décennie de tous les temps. Commençant avec la mort officielle de Disco le 12 juillet 1979 et ne se terminant qu'avec la sortie de Nevermind de Nirvana le 21 septembre 1991, ce fut une décennie qui dura près de 13 ans. C'est stupéfiant ! De plus, bla bla bla, Reagan, bla bla bla, MTV, bla bla bla, des téléphones portables de la taille d'une brique au lieu de la taille d'une valise. Ouais, c'était super. Nous avions certaines choses et nous en avons fait, mais la meilleure partie était les voitures.

Dans l'épisode Top Gear, notre trio de héros vieillissants a décidé de prouver que les petites voitures sportives de leur (notre) jeunesse étaient meilleures que les petites voitures destinées aux jeunes d'aujourd'hui. Pour étayer leurs affirmations, ils reçoivent chacun une petite somme d'argent et doivent rapporter une trappe chaude vieillissante. Parce que c'est la Grande-Bretagne, la seule voiture que j'ai pu reconnaître était la VW Golf GTI de Jeremy Clarkson, mais toutes les trois semblaient petites, « sportives » et, comparées aux voitures d'aujourd'hui, manquaient terriblement d'options ou de sophistication. Ils soumettent ensuite ces voitures à une série de « tests » d'une manière spéciale que seul Top Gear UK peut gérer et les résultats sont très amusants. Si vous recevez BBC America, je vous suggère fortement de vous connecter et de regarder le divertissement par vous-même.

L'épisode m'a mis dans une sorte d'ambiance introspective. J'ai vécu toute la décennie 80, commençant ma première année de lycée à l'automne 1979, mais je n'étais pas une créature des années 80. Mes goûts allaient vers les muscle cars des années 60, le hard rock des années 70 et ce genre particulier de mode du nord-ouest du Pacifique que Nirvana a intégré au grunge des années 90. Pourtant, à la fin des années 80, avec l'arrivée de ma propre Dodge Tuuuuurbo, je m'étais suffisamment adapté pour au moins (en quelque sorte) m'intégrer.

Il s’avère que, comme nos hôtes de Top Gear, cette époque me manque et je passe beaucoup de temps à regarder les voitures de cette époque. J'ai cette idée naissante de déranger les pauvres gens sans méfiance sur Craigslist en me faisant passer pour un acheteur de leur vieille voiture, puis en écrivant des articles sur mon expérience d'essai de conduite, mais bien sûr, j'ai un problème car, premièrement, je ne suis pas très bon. à mentir et, deuxièmement, les voitures de cette époque sont rares sur le terrain dans la région ouest de New York. Peut-être que j'essaierai ce stratagème une fois que j'aurai déménagé dans des climats moins salés, mais pour l'instant je suis coincé dans mes propres souvenirs.

Comparées aux voitures de performance modernes, les voitures des années 1980 sont des machines pitoyables. La Dodge turbo dont je me souviens si affectueusement avait un turbo pointu, souffrait d'énormes quantités de couple de direction et faisait sauter un joint de culasse à seulement 90 000 milles, mais elle était légère, maniable et bien au-dessus de son poids. La 200SX Turbo que j'ai adorée au début de mon mandat ici chez TTAC était bien mieux composée que ma Shadow et était une petite chose rapide, mais il s'avère qu'elle n'avait que 120 chevaux - c'est en fait 2 chevaux de moins que la petite voiture la plus fade que Nissan fabrique aujourd'hui. , Le cube. Je pourrais aussi trouver d’autres exemples, j’en suis sûr, mais cela ne sert à rien de battre un cheval mort, il n’y a qu’une seule bonne réponse à la question posée. Les voitures d’aujourd’hui sont bien meilleures à tous points de vue.

Mais la bonne réponse est, je pense, fausse. Ce que nous avions à l’époque était peut-être pire techniquement, mais c’était aussi bien meilleur. De la même manière qu'un chasseur à réaction moderne peut surpasser un Mustang P51, les nouvelles voitures l'ont partout sur les anciennes, mais demandez à n'importe quel pilote sur quel oiseau il veut s'attacher et la grande majorité choisira l'ancienne. Il en va de même pour les voitures. Je pourrais perdre un concours de semences et de manipulation, mais au moins je me battrai avec le sourire aux lèvres. Et c’est de cela qu’il s’agit vraiment, de toute façon.