GEA optimise le processus de fabrication des arômes

Le groupe technologique GEA a développé une nouvelle conception de machine ainsi que des éléments de contrôle et de nettoyage pour aider les fabricants d'arômes à garantir le goût, la cohérence et la répétabilité de leurs produits. Le concept englobait l'ensemble du processus, depuis la manipulation des matières premières jusqu'à l'emballage final.

L’objectif est de créer une saveur qui imite le plus fidèlement possible la vraie chose, explique GEA. Mais ce n'est pas seulement la combinaison des matières premières qui contribue au résultat gustatif ; le processus de fabrication est tout aussi crucial. Un ingrédient ajouté trop rapidement dans un récipient de mélange, une température incohérente, un mélange insuffisant ou une homogénéisation incomplète peuvent tous avoir un effet plus en aval qui affecte le résultat. De même, les variations de la taille des gouttelettes d’huile, les paramètres de cisaillement ou de séchage peuvent tous avoir un effet qui modifie subtilement le produit. Le processus devient plus complexe lorsque 300 à 400 arômes différents sont produits sur la même machine.

La nouvelle ligne intégrée GEA contrôle avec précision toutes les opérations des unités individuelles et, ce faisant, contrôle le rendement. Mais la répétabilité n’est pas seulement une question d’ajustement d’un système de contrôle informatisé. L’obtention d’un produit cohérent nécessite également une ingénierie très précise pour permettre aux composants de la ligne de fonctionner ensemble en harmonie. Par exemple, les systèmes d'alimentation doivent être calibrés spécifiquement pour correspondre aux capacités du mélangeur et la taille du mélangeur doit être adaptée précisément à la taille du séchoir pour garantir la compatibilité.

Afin de respecter les règles d'hygiène, chaque usine de production doit être nettoyée efficacement. Les saveurs et les arômes peuvent persister dans les équipements même après qu'ils ont été nettoyés selon les normes d'hygiène les plus scrupuleuses et tout résidu de la saveur précédente peut facilement altérer le produit suivant. Pour éviter cela, GEA a éliminé les arêtes vives ou les zones mortes dans les machines, les canalisations et les systèmes de vannes, où même la plus petite quantité de produit pourrait rester piégée. Les matériaux ont été choisis pour fournir des surfaces internes lisses auxquelles le produit ne peut pas adhérer. La taille des réservoirs de liquide de nettoyage a été calculée pour garantir qu'ils contiennent précisément le bon volume de produit pour nettoyer efficacement l'ensemble du système en moins de quatre heures. Même les matériaux des joints ont été choisis pour garantir qu'ils ne contiennent pas de traces de produit. Ces éléments combinés sont conçus pour garantir l'efficacité du système CIP (Cleaning In Place), permettant un changement de produit rapide, des temps d'arrêt réduits, un minimum de déchets et une faible consommation d'eau et de détergents.

Le CEA s’est également penché sur un autre facteur clé du maintien de la répétabilité. Lors de la production de plusieurs produits sur la même ligne, il est essentiel que les produits soient traités dans le bon ordre pour éviter toute altération de l'un à l'autre. Les saveurs plus pures comme le melon ou la fraise, immédiatement reconnues par les consommateurs et souvent consommées seules, priment. Les saveurs plus fortes comme l'orange, l'ail, le piment, le curry, etc., qui sont généralement mélangées aux plats, arrivent plus tard. Le système de contrôle de la ligne GEA gère non seulement la recette de chaque produit, mais séquence également la production pour une efficacité maximale garantissant qu'après chaque opération, la ligne est suffisamment nettoyée. Un nettoyage en profondeur peut être effectué à la fin de la séquence avant la reprise du programme. Cela permet également de minimiser l’utilisation de produits chimiques et d’eau et de réduire les temps d’arrêt de l’usine.